Chronique

Depuis sa création et l'enregistrement de son premier album en 2015, Antoine Pierre et son ensemble Urbex ont beaucoup tourné pour présenter leur musique. Mais ils ont eu le temps aussi de penser à leur futur qui s'est concrétisé de manière naturelle dans une voie qui n'est pas tout à fait celle à laquelle on s'attendait. Si le terrain de jeu reste le jazz et ses improvisations, la musique est désormais plus ample et envoûtante, plus évocatrice aussi, et peut-être même pourrait-on écrire plus cinématographique tant la narration des différents morceaux suit un fil rouge avec, pour chacun d'entre eux, sa propre dramaturgie scénarisée. Les intitulés des plages donneront une indication à ceux qui manquent d'imagination : Entropy par exemple est une belle illustration musicale du second principe de la thermodynamique qui affirme que la quantité totale d'entropie traduisant le désordre ou le chaos obéit à une croissance inéluctable. Débutant comme un bel agencement d'accords bien ordonnés, cette composition se lâche progressivement et va en se déstructurant tel un organisme vivant. Quant à Shetches Of Nowhere, c'est une exploration d'endroits imaginaires disparates où l'on passe d'un jazz spatialisé à fort pouvoir onirique à une cavalcade orgasmique qui s'éteindra dans une apothéose héroïque.

Si Jean-Paul Estiévenart, Toine Thys et Steven Delannoye, en tant que fines fleurs du jazz belge, émaillent toujours les compositions de leurs mémorables et passionnantes envolées, la musique se teinte plus qu'autrefois de sonorités et d'effets électroniques concoctés notamment par le guitariste Bert Cools mais aussi, à l'occasion, par Bram De Looze qui, sur certains morceaux, troque son piano acoustique contre un Fender Rhodes. Et on ne saurait passer sous silence l'apport essentiel de Fréderic Malempré dont les percussions, à l'instar d'une Marilyn Mazur, ajoutent bien souvent au mystère du moment (comme sur le splendide Tomorrow).

Pour varier les plaisirs mais sans doute aussi, plus prosaïquement, pour donner une chance à sa musique d'être entendue au-delà du plat pays, Antoine Pierre a invité deux musiciens du Nord et du Sud : le saxophoniste alto hollandais Ben Van Gelder et le flûtiste français Magic Malik. Si le premier dépose quelques notes frémissantes sur l'étrange Day 20, le second alimente le thème environnemental de Green Over Grey de quelques points de vue colorés qui en élargissent le débat.

Confrontant acoustique et électrique, tradition et émancipation, science et musique, écologie et urbanisation, Sketches Of Nowhere est la manifestation artistique, fascinante et tangentielle, d'un esprit curieux. En emmenant discrètement sa formation hors des sentiers battus, le batteur dynamique qu'est Antoine Pierre, désormais aussi compositeur et maître de cérémonie, infléchit son destin en choisissant de nourrir les esprits progressistes plutôt que ceux des conservateurs. En jazz, à moins de s'appeler Coltrane, Davis ou Brian Blade, il n'est pas si courant qu'on suive sa muse là où elle souhaite aller.