La Sélection de Décembre 1998

La treizième production du label WERF, emballée dans un superbe digipack aux teintes automnales, est consacrée à Ernst Vranckx, un jeune pianiste flamand déjà remarqué au sein du Chris Joris Experience. Son quartette, dont tous les membres ont moins de 35 ans, se compose de Bart Defoort, de Stefan Lievestro et du batteur hollandais Hans van Oosterhout dont on retiendra les récentes prestations aux côtés de Nathalie Loriers, Philip Catherine et Bert van den Brink. En plus, le pianiste a invité le trompettiste canadien Kenny Wheeler, un musicien, qui fêtera bientôt son soixante-dixième anniversaire, pilier du label ECM pour lequel il a enregistré quelques oasis de sérénité. Vranckx lui a concocté six longues compositions nuancées aux harmonies évocatrices, histoire de lui donner les repères nécessaires au développement de ses improvisions aériennes. Et Wheeler ne s'en prive pas : il envahit toutes les plages de son immense talent. Son incroyable tessiture, son phrasé volant avec ses montées soudaines dans l'aigu, le son immédiatement reconnaissable de son bugle (l'instrument qui a sa préférence) font naître la poésie comme par magie sur ces séquences inspirées d'accords que sont A Child's Blessing ou The Miner's Tale. Il n'y a toutefois aucune aspérité dans le discours des cinq hommes : les saxophones de Defoort s'entrelacent avec finesse aux phrases du maître et la rythmique est en parfaite syntonie avec l'ensemble (Ecoutez cette intro de batterie tout en souplesse sur Triangle). Quant à Vranckx lui-même, il faudra dorénavant compter avec lui : il sait se mettre au diapason des souffleurs, soutenant leurs improvisations par de belles nappes d'accords qui leur donnent un saisissant relief ou improvisant lui-même avec un phrasé sensible et aérien qui révèle la beauté des mélodies. Un disque plein de charme, idéal pour donner des couleurs aux longues soirées hivernales.