Tous les guitaristes des années 50 ont été influencé par Charlie Christian et par Django Reinhardt, et plus par le premier que par le second aux Etats-Unis. La plupart jouaient sur des guitares "hollow body" électrifiques, caractérisées par une table d'harmonie bombée et des ouvertures en "f" semblables à celles des violons. La plus célèbre était la Gibson ES-150 (Electric Spanish) qui fut introduite en 1936 et dénommée ainsi parce que son prix avait été fixé à l'époque à 150 US$. Charlie Christian l'avait utilisée et les jazzmen des années 50 l'adoptèrent ainsi que la Gibson ES-175 qui en est dérivée et qui fut lancée par la firme en 1949.

Tal Farlow fut l'un des guitaristes les plus fameux de la décennie : son style bop en "single notes" à la fois véloce et fluide et d'une extrême virtuosité fit sensation. Il remporta le référendum Down Beat, catéégorie New Star en 1954 et celui des critiques en 1956 tandis que son disque The Swinging Guitar Of Tal Farlow de 1957 est souvent retenu parmi les plus grands disques de guitare jazz du monde. L'arrivée de Wes Montogomery une année plus tard marquera le début d'une nouvelle ère pour la guitare jazz : il deviendra un exemple pour la plupart des guitaristes modernes et son influence se fait toujours sentir aujourd'hui.

De l'autre côté de l'Atlantique, un prodige nommé Django avait porté la guitare jazz à son apogée dès les années 30 et, avant son décès le 15 mai 1953, il enregistrera encore quelques sessions qui appartiennent aux années 50 mais l'essentiel de son œuvre est antérieur. En 1954, le guitariste américain Jimmy Raney viendra tourner en Europe où son style élégant et raffiné fit sensation. Très influencé au début par Raney, le Belge René Thomas développera rapidement un style personnel et une technique qui lui vaudra l'admiration de tous les guitariste du monde, y compris américains (Coryell et McLaughlin lui dédieront un morceau appelé Rene's Theme sur Spaces en 1970).