L'apparition en 2005 du site « You Tube.com » fut une vraie aubaine pour les amateurs de musique. On peut en effet visualiser sur ce portail gratuit des milliers, voire des millions (65000 nouvelles vidéos sont ajoutées chaque jour) de films personnels sur des sujets les plus divers. Toutefois, mis en ligne et partagés par les internautes, ces films amateurs sont forcément de qualité très variable, allant d'une simple musique ajoutée à l'image fixe d'une pochette d'album jusqu'à des montages artistiques parfois très réussis imaginés par de vrais réalisateurs en herbe. Le Rock progressif (tout comme le Jazz) bénéficie notamment de la mise en ligne de milliers de clips vidéos pour la plupart réalisés pendant des concerts dans tous les pays du monde. Idéal donc pour se faire une idée de la présence scénique des grands ténors actuels du genre comme Dream Theater, Spock's Beard, Flower Kings ou autres Threshold. Mais ce qui est aussi et peut-être même plus intéressant, est la mise à disposition d'anciennes bandes, parfois en noir et blanc, montrant des groupes disparus depuis longtemps. On pourra ainsi trouver sur You Tube des extraits de concerts de la première mouture de Genesis avec Peter Gabriel, du King Crimson des années 70, de Yes au temps de Fragile et de bien d'autres formations tout aussi mythiques.

Le seul inconvénient de ce site, qui attire aujourd'hui quelques 20 millions de visiteurs par mois, est la lenteur de téléchargement de la vidéo (dépendant de la vitesse de connexion) qui entraîne pour les moins favorisés moulte coupures et interruptions. Sans parler des innombrables clips aux titres alléchants qui n'offrent en fin de compte que quelques images prises du fond de la salle avec un son inaudible et des spectateurs qui n'arrêtent pas d'occulter la caméra. Cette page répond en partie à ces deux problèmes :

Le rapatriement d'une vidéo de « You Tube.com » sur son ordinateur personnel nécessite l'installation préalable d'un logiciel spécalisé de capture de vidéos que l'on peut facilement trouver sur Internet. En voici quelques uns qui fonctionnent correctement et sont garantis par leur éditeur comme ne comportant aucun virus ni spyware.

1) Ashampoo ClipFinder 1.30 (gratuiciel - freeware) peut être téléchargé ici. D'une utilisation très simple, ce petit logiciel de 2,62 Mo, une fois installé, permet de rechercher facilement des vidéos sur You Tube et d'autres portails d'hébergement de films (Dailymotion, MyVideo, VideU ...). En copiant simplement dans le module approprié l'adresse url de la page vidéo sélectionnée, le téléchargement démarre et la vidéo est transférée sur le disque dur. Le logiciel transfère les vidéos au seul format Flash (flv), ce qui signifie que pour les lire, il faut disposer d'un lecteur (player) vidéo prenant ce format en charge. C'est le cas de GOM Media Player (4,51 Mo), un excellent lecteur en forme de télévision que l'on peut télécharger gratuitement ici.

2) YoutubeGet 4.2.2 (version d'essai) peut être téléchargé ici. La version d'essai gratuite, limitée mais fonctionnelle, permet de récupérer aisément les vidéos de You Tube. Il suffit de copier l'adresse url sur le site de You Tube et elle est transférée immédiatement dans le logiciel pour téléchargement. YoutubeGet a l'avantage de posséder un module de conversion qui permet, avant le transfert, de choisir le format de la vidéo à enregister. Il est ainsi possible de convertir automatiquement une vidéo Flash (flv) en d'autres formats lisibles sur un PC (AVI et QuickTime MOV) ou même sur un téléphone mobile (format 3GP) ou encore un lecteur iPod (format mp4). L'enregistrement par mail du produit (payant : 30 USD) permet l'accès à d'autres réglages et à un convertisseur indépendant. A noter que les vidéos transcodées en MP4 (iPod) ne sont pas d'excellente qualité : mieux vaut les transférer en AVI et ensuite les convertir en MP4 à l'aide d'un logiciel spécialisé comme Free iPod Video Converter (la version 1.32 peut être téléchargée ici).

3) Vdownloader est un autre programme de capture des vidéos diffusées en streaming. Sa version 0.61 est téléchargeable ici. Très simple d'emploi, il suffit d'indiquer l'adresse de la page sur laquelle se trouve la vidéo ainsi que le format de sortie souhaité et le logiciel fait le reste. Malheureusement, ce logiciel, qui a très bien fonctionné pendant un certain temps, a fini par donner un message d'erreur en indiquant les adresses de téléchargement comme non valides. Un upgrade règlera sans doute ce problème dans l'avenir mais en attendant, mieux vaut opter pour le logiciel TubeMaster 0.7 (3,57 Mo) qui fait sensiblement la même chose que Vdownloader et, jusqu'ici, sans erreur. En plus, TubeMaster est en français, a un lecteur intégré et offre la possibilité d'effectuer des recherches sur une vidéo particulière sans passer par la phase habituelle de visite du site d'origine. Une fois la vidéo trouvée, il suffit de cliquer sur « download vidéo » pour télécharger le clip sélectionné au format AVI ou MP4. C'est donc lui que je recommande en tout premier.

Outre le lecteur GOM Player et le convertisseur Free iPod Video Converter, on peut aussi avantageusement installer un excellent convertisseur nommé MediaCoder dont la dernière version peut être téléchargée ici. Ce convertisseur universel permet de gérer un nombre importants de formats vidéo et même audio. Forcément plus compliqué dans sa présentation et son usage, il permettra quand même de résoudre aisément la plupart des problèmes de conversion en transformant à peu près n'importe quel format en n'importe quel autre. Aussi indispensable qu'un couteau suisse.

Voici les étapes pratiques pour télécharger une vidéo réalisée par un fan de Dream Theater. La vidéo est un montage de séquences extraites de la saga Underworld (2003) de Len Wiseman couplé avec la musique de Forsaken (Systematic Chaos, 2007) comme bande sonore. La musique puissante convient parfaitement aux images gothiques et fantastiques du film, d'autant plus qu'un réel effort a été fait en matière d'arrangement des matériaux visuels et sonores (la saut de l'actrice Kate Beckinsale coïncidant avec la montée en puissance de la musique au début du clip est par exemple très réussi). En fait, ce montage est plus animé et agréable à regarder que le clip officiel qu'on pourra d'ailleurs également trouver sur You Tube.

Le tableau suivant reprend quelques vidéos intéressantes pour un amateur de Rock progressif ; intéressantes parce qu'elles sont relativement bien enregistrées et pourvues d'un son correct compte tenu des conditions dans lesquelles elles ont été réalisées. Chaque vidéo sélectionnée est accompagnée d'un commentaire expliquant son contexte et de l'url de la page qui permet de la visiter sur You Tube ou de la télécharger directement via un "copier-coller" dans le logiciel TubeMaster. Il en existe évidemment beaucoup d'autres et la liste s'allonge tous les jours. Revenez de temps en temps : le tableau sera complété au fur et à mesure de mes découvertes.