Les 80's : une larme, un bouffon, des masques et du métal Les années 80 n'ont pas été une décade heureuse pour les amateurs de rock progressiste. On attribue généralement son déclin dans la seconde moitié des seventies d'une part à un brusque retour à une musique basique, viscérale et provocatrice et d'autre part à une nouvelle attirance d'une frange du public vers la danse, le glamour et les paillettes. Mais il est vrai que le rock progressiste s'est aussi sabordé lui-même par la production d'œuvres qui confondaient l'ambition avec le pompeux sans parler des musiciens eux-mêmes plus intéressés par leur propre ego et les intrigues que par la volonté de mettre leur art au service d'une création artistique. Quelques grands groupes et chefs de file du genre ont malgré tout survécu à la tempête mais souvent au prix de changements importants dans leur line-up et, plus important, en modifiant progressivement de style de façon à s'adapter aux nouveaux goûts du public. Yes en est un exemple avec l'album 90125 (1983) dont le son moderne, dû en partie à la guitare du nouveau venu Trevor Rabin ainsi qu'à la production de Trevor Horn, allait redorer le blason d'un dinosaure prématurément enterré. Genesis, après le départ de Peter Gabriel, en est un autre moins convaincant avec une série de disques de plus en plus commerciaux et de moins imaginatifs culminant avec l'insipide Invisible Touch (1986). King Crimson aussi se reformera avec un nouveau line-up et un style complètement différent pour trois magnifiques albums sans mellotron et bourrés de guitares (Discipline, 1981 ; Beat 1982 ; Three of a Perfect Pair, 1984) avant de disparaître à nouveau. Par contre, trouver du sang neuf à cette époque n'est pas si simple. Heureusement, motivés par le challenge d'écrire des textes globalement plus profonds ou des musiques plus élaborées que ce que proposait la new-wave et inspirés par les groupes fondateurs que furent Genesis, Camel, Yes ou Pink Floyd, quelques artistes anglais furent à la base d'un nouvel engouement encore timide pour le rock progressiste concrétisé par un mouvement naissant qui n'allait pas tarder à se répandre sous le nom de néo-progressiste. Marillion, chef de file du néo-prog avec son chanteur Fish, s'est rapidement fait un nom grâce au succès d'albums comme Script for a Jester's Tear (1983) et Misplaced Childhood. Représentatifs du genre sont aussi IQ avec Tales From The Lush Attic (1983) et The Wake (1985) ainsi que Pendragon (The Jewel, 1985) et dans une moindre mesure, quelques noms connus seulement des initiés comme Twelfth Night (Fact And Fiction, 1982 ; Art & Illusion, 1984), les Ecossais de Pallas (The Sentinel, 1982 ; The Wedge 1986) ou les Australiens d'Aragon (Don't Bring the Rain, 1991). Bien que n'étant pas aussi aventureux que le rock symphonique dont ils se réclament, les disques de néo-prog offrent quand même dans leurs meilleurs moments quelques belles envolées musicales et des textes souvent complexes, introvertis et parfois très acerbes. Certains de ces groupes toutefois ne publieront leurs œuvres majeures qu'au cours des années 90 et même 2000 et leurs premiers disques n'ont tout simplement pas la qualité requise pour être repris dans un Best Of des 80's. Ainsi en est-il pour Pendragon dont l'œuvre majeure, Masquerade Overture, est parue en 1996 ou encore Pallas avec Beat the Drum, paru en 1999 après une absence de 13 années, et The Cross and the Crucible en 2001. Mais les disques de néo-prog ne sont pas les seules nouvelles expressions du rock progressiste des années 80. Le power trio canadien Rush est l'auteur d'au moins quatre disques importants témoignant d'une nette évolution de son style : Permanent Waves (1980), Moving Pictures (1981), Signals (1982) et Presto (1989). Autre ensemble canadien, Saga sort au début de la décennie quelques albums intéressants mariant un art-rock symphonique à base de claviers avec une approche popisante : Images at Twilight (1980), Silent Knight (1980) et Worlds Apart (1981). Le groupe belge Univers Zero persiste et adapte sa vision d'une musique complexe, ténébreuse et gothique avec des disques essentiels comme Ceux De Dehors (1980), UZED (1984) et Heatwave (1986). Ozric Tentacles, groupe anglais de space-rock, fait une timide apparition sur bande dès 1985 mais ses premiers compacts ne seront édités qu'en 1990 (Pungent Effulgent et Erpland). Par contre, le sous-genre jazz-rock électrique et fusion est à l'honneur avec le guitariste virtuose Allan Holdsworth qui, après avoir intégré plusieurs groupes majeurs des années 70, édite sous son nom quelques unes de ses plus belles expressions : Metal Fatigue (1985), Sand (1987) et Secrets (1989). Enfin, il ne faut pas oublier Queensrÿche, sorte de croisement entre le heavy metal et Pink Floyd, qui s'imposera en 1988 avec un concept album brillant nommé Operation : Mindcrime suivi deux années plus tard par un Empire moins aventureux mais tout aussi réussi. On a préféré clôturer la sélection avec Passion & Warfare de Steve Vai, un disque instrumental et métal d'un artiste virtuose, doué et talentueux qui, bien que rarement assimilé aux musiciens progressistes, n'en est pas moins celui qui a rendu à la guitare rock électrique un peu de son prestige et l'a propulsée, à nouveau maîtresse du feu et des forges, au cœur de la nouvelle décade. Et maintenant, place à la sélection... |
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